Θρησκευτικά φεστιβάλ
Το Πάσχα είναι η μεγαλύτερη γιορτή στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία. Η ημερομηνία ορίζεται ανάλογα με τη σελήνη και γιορτάζεται πάντα την πρώτη Κυριακή μετά την πανσέληνο της εαρινής ισημερίας. Του Πάσχα προηγείται πενηντήμερη νηστεία, που ξεκινά την «Καθαρή Δευτέρα», όταν όλοι βγαίνουν στην εξοχή σε ομάδες και τρώνε ωμά πράσινα λαχανικά, ελιές και σάλτσες, συνοδευόμενες από κρασί.
Τα επόμενα τέσσερα βράδια Παρασκευής τελείται μια ειδική εκκλησιαστική λειτουργία προς τιμήν της Παναγίας. Ενόψει του Πάσχα, όλοι είναι απασχολημένοι με το καθάρισμα των σπιτιών τους και η Μεγάλη Εβδομάδα είναι αφιερωμένη στην καθημερινή εκκλησιαστική λειτουργία, καθώς και στο ψήσιμο ειδικών πασχαλινών ψωμιών και φλαούνων, ενός είδους τσιζκέικ φτιαγμένο από ζύμη κουρκούτι με γέμιση τυριού, αυγού και μέντας. Το πρωί της Πέμπτης ο αέρας είναι γλυκός από τη μυρωδιά του ψησίματος.
Τη Μεγάλη Παρασκευή όλοι παίρνουν λουλούδια στην εκκλησία, ώστε οι γυναίκες να στολίσουν τον Επιτάφιο - τον Πανάγιο Τάφο - πάνω στον οποίο είναι τοποθετημένη η εικόνα του Χριστού και στολισμένη με λουλούδια, και το βράδυ όλο το χωριό την παίρνει σε μια πομπή γύρω από τα όρια του χωριού και πίσω στην εκκλησία.
Το Σάββατο βράδυ, όλο το χωριό συρρέει στην εκκλησία, τόσο οι μόνιμοι κάτοικοι όσο και όσοι έχουν μετακομίσει και έχουν επιστρέψει ειδικά για το Πάσχα. Η εκκλησία είναι γεμάτη και οι άνθρωποι πρέπει να στέκονται έξω. Το κήρυγμα της Ανάστασης γίνεται λίγο πριν τα μεσάνυχτα, με τη συνοδεία πυροτεχνημάτων και μια μεγάλη φωτιά ανάβει στην αυλή της εκκλησίας. Στη συνέχεια, τα μεσάνυχτα, τα φώτα σβήνουν, ο ιερέας διακηρύσσει «Χριστός Ανέστη» και ανάβει το κερί του, από το οποίο ο καθένας ανάβει το δικό του. Όλοι χαιρετούν ο ένας τον άλλον λέγοντας «Χριστός Ανέστη», στο οποίο απαντούν «Αληθώς Ανέστη». Χτυπούν οι καμπάνες και ανάβουν περισσότερα πυροτεχνήματα. Αν μπορείτε να φτάσετε σπίτι χωρίς να σβήσει το κερί σας, θα έχετε καλή τύχη όλο το χρόνο.
Την Κυριακή του Πάσχα, τσουγκρίζονται κόκκινα αυγά και σπάει η νηστεία, και το μεσημεριανό γεύμα αποτελείται από πολύ κρέας, παστίτσιο, πατάτες και λαχανικά, που τρώγονται με μέλη της οικογένειας και φίλους.
Η Κοίμηση της Θεοτόκου γιορτάζεται στις 15 Αυγούστου. Αυτή είναι η ημέρα που η Μαρία αναλήφθηκε στους ουρανούς και ως εκ τούτου αποτελεί σημαντική ημερομηνία στο θρησκευτικό ημερολόγιο. Υπάρχουν λειτουργίες κάθε μέρα κατά τις δύο εβδομάδες που προηγούνται και είναι μια περίοδος νηστείας. Το χωριό σταδιακά γεμίζει με κόσμο. Πολλά σπίτια που ήταν προηγουμένως άδεια τώρα κατοικούνται και το χωριό σφύζει από ζωή, τη ζέστη του καλοκαιριού, τις φωνές των παιδιών που παίζουν μέχρι το σκοτάδι και μια ατμόσφαιρα προσμονής. Ένα πανό ανεβαίνει στην είσοδο του χωριού που ανακοινώνει την ημερομηνία του Φεστιβάλ μας. Ο δήμαρχος φαίνεται να ασχολείται με την οργάνωση των πάντων. Τη μεγάλη μέρα, τραπέζια και καρέκλες γεμίζουν την πλατεία, στήνεται μια σκηνή και μπορούν να αγοραστούν εισιτήρια για τον μπουφέ. Υπάρχουν πάγκοι που πωλούν παιχνίδια και γλυκά, και υπάρχει ζωντανή μουσική, χορός, φαγητό και ποτό μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες.
Τα Χριστούγεννα είναι μια πολυάσχολη περίοδος για τους χωρικούς, οι οποίοι καθαρίζουν και πάλι τα σπίτια τους και ψήνουν πολύ την τελευταία εβδομάδα, καθώς και καπνίζουν κρέατα και φτιάχνουν λουκάνικα. Παραδοσιακά υπάρχει μια περίοδος νηστείας 40 ημερών πριν από τα Χριστούγεννα, από τις 14 Νοεμβρίου και δεν επιτρέπεται να παντρευτεί κανείς μετά από αυτήν την ημερομηνία μέχρι μετά τα Χριστούγεννα. Τα παιδιά τραγουδούν τα κάλαντα και την παραμονή των Χριστουγέννων πιστεύεται ότι φτάνουν οι σκανταλιάρικοι «Καλικάντζαροι» που κάνουν σκανταλιές και μένουν μέχρι την παραμονή των Θεοφανείων στις 6 Ιανουαρίου.
Πιστεύεται ότι οι Καλικάντζαροι είναι είτε τα πνεύματα παιδιών που πέθαναν πριν βαφτιστούν, είτε ενηλίκων που δεν είχαν κανέναν να τους αγρυπνήσει τη νύχτα μετά τον θάνατό τους. Λέγεται ότι είναι άσχημοι και σκανταλιάρικοι επειδή ο διάβολος ή το κακό πνεύμα δεν εξορκίστηκε από αυτούς. Εγκαθίστανται στις κοιλάδες κοντά σε ποτάμια, περιπλανώμενοι στα χωριά μετά τα μεσάνυχτα, πειράζοντας τους ανθρώπους και τρομάζοντας τις γυναίκες, κλέβοντας τα λουκάνικα από τις καμινάδες και κάνοντας κάθε είδους ακίνδυνα κόλπα. Λερώνουν επίσης την παροχή νερού και τα ρούχα των μωρών, τα οποία δεν πρέπει να κρέμονται στο σχοινί μετά τη δύση του ηλίου. Πριν φτάσουν, οι γυναίκες πηγαίνουν και κόβουν κλαδιά ελιάς από την εκκλησιαστική περιουσία και με αυτά, βουτηγμένα σε αγιασμό, ραντίζουν τα σπίτια και τις πόρτες τους και στη συνέχεια καλύπτουν την παροχή νερού και τις κανάτες τους με αυτά ως προστασία από τους «Καλικάντζαρους».
Αν συναντήσετε κάποιον, μπορείτε να τον τρομάξετε κάνοντας τον σταυρό του τρεις φορές, δείχνοντάς του ένα μαχαίρι με μαύρη λαβή ή μια κόκκινη κλωστή. Τρομάζουν επίσης αν τον φτύσετε ή του δείξετε έναν χαμαιλέοντα, στη θέα του οποίου τρέχουν μακριά έντρομοι.
Αν και οι άνθρωποι μπορεί να φοβούνται τους «Καλικάντζαρους», θα σερβίρουν πιάτα γεμάτα με λιχουδιές αν υπάρχει κάποιο νεκρό μωρό στην οικογένεια που πέθανε πριν βαφτιστεί, έτσι ώστε το «Καλικάντζαρουδί» τους να είναι σίγουρο ότι θα φάει κάτι ωραίο όταν έρθει.
Οι «Καλικάντζαροι» μένουν μέχρι την παραμονή των Θεοφανείων. Τα μεσάνυχτα της 3ης Ιανουαρίου, που είναι η παραμονή της Καλάντας, γίνεται αγιασμός στην εκκλησία και όλες οι γυναίκες του χωριού πηγαίνουν με τις γούρνες τους να πάρουν λίγο από το νερό με το οποίο θα ψήσουν τους λουκουμάδες τους και την τέταρτη, ο ιερέας ραντίζει όλα τα σπίτια από δωμάτιο σε δωμάτιο με αγιασμό, για να τα καθαρίσει από τυχόν κακά πνεύματα. Είναι επίσης αυτή την ημέρα που οι γυναίκες τηγανίζουν ξεροτήανα και λουκάνικα, από τα οποία το πρώτο πιάτο πετιέται από τα παιδιά στις στέγες για το αποχαιρετιστήριο πάρτι των «Καλικάντζαρων».
Όλοι πηγαίνουν στην εκκλησία τα Χριστούγεννα και εύχονται ο ένας στον άλλον «Καλά Χριστούγεννα» και «Χρόνια Πολλά». Όλοι τρώνε και πίνουν καλά, με κύρια πιάτα τα ψητά μακαρόνια, τα γεμιστά πουλερικά και το ψητό αρνί ή χοιρινό. Η σούπα με αυγά και λεμόνι τρώγεται συχνά το βράδυ. Η 26η Δεκεμβρίου είναι η γιορτή της Παναγίας και, ως εκ τούτου, είναι επίσης αργία.
Η Πρωτοχρονιά θεωρείται μεγάλη γιορτή και ο Άγιος Βασίλειος ισοδυναμεί περίπου με τον Άγιο Βασίλη. Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς παίζονται τυχερά παιχνίδια. Τα μεσάνυχτα, ή την Πρωτοχρονιά, μετά την εκκλησία, κόβεται η Βασιλόπιτα. Αυτή είναι μια πολύ συναρπαστική στιγμή, λόγω του τυχερού νομίσματος που περιέχει. Ο αρχηγός της οικογένειας κόβει το ψωμί σταυρωτά, έπειτα μια φέτα «για τους φτωχούς», μια φέτα «για το σπίτι» και στη συνέχεια μια φέτα για κάθε μέλος της οικογένειας ξεκινώντας από το μικρότερο μέλος. Όσοι από την οικογένεια απουσιάζουν, κρατούν τις φέτες τους στην άκρη και το ψωμί κόβεται τώρα για τους καλεσμένους. Αυτή είναι η μόνη φορά που οι καλεσμένοι έρχονται τελευταίοι. Όποιος βρει το νόμισμα θεωρείται ο τυχερός για την επόμενη χρονιά.
Τα δώρα δίνονται το πρωί. Το μεσημεριανό γεύμα είναι μια οικογενειακή συγκέντρωση και το φαγητό είναι σχεδόν το ίδιο όπως και τα Χριστούγεννα.
Η Ανάληψη είναι σαράντα ημέρες μετά το Πάσχα και είναι μια μεγάλη γιορτή. Είναι ημέρα νηστείας και δεν πρέπει να εργαζόμαστε καθόλου.
Ο Κατακλυσμός έρχεται πενήντα ημέρες μετά το Πάσχα και είναι η Ημέρα του Αγίου Πνεύματος. Μπορεί να σας κάνει μούσκεμα κάποιος με νεροπίστολο. Στις παραθαλάσσιες πόλεις, διοργανώνονται πολλά θαλάσσια σπορ και παιχνίδια.
Πολλές Αγιορείτικες γιορτές γιορτάζονται, συμπεριλαμβανομένης και της γιορτής του Αγίου Καλαντίων τον Απρίλιο.